“Se repite la historia”: Juanmita López celebra que igualó la gesta olímpica de su padre

Al ponchar su boleto, el púgil de 18 años igualó la gesta de su padre, el excampeón mundial en dos divisiones Juan Manuel “Juanma” López, quien fue olímpico en las Olimpiadas de 2004, celebradas en Atenas, Grecia.

“Estoy muy contento. Exactamente 20 años después se repite la historia”, destacó emocionado López De Jesús en entrevista telefónica con EL VOCERO a su salida de la sede del evento en Italia, donde ponchó su boleto olímpico.

“Fue algo supergrande, gratificante. El trabajo de años tuvo su recompensa. Es grande llevarle esta medalla a mi madre, mi todo, mi guerrera y mi fortaleza, al igual que a mi padre, que es olímpico e igualamos la hazaña. Logramos hacerlo”, expresó López De Jesús.

López De Jesús llegó al evento como una de las principales promesas de clasificación de la Federación Puertorriqueña de Boxeo (FPB). Al cierre del torneo, se unió a la naranjiteña Ashleyann Lozada como los únicos púgiles boricuas, por el momento, clasificados a la venidera justa olímpica.

Al hablar sobre su logro, López De Jesús aseguró que la emoción no solo lo había invadido a él, sino a toda su familia, quienes estaban conscientes de los sacrificios que realizó por los últimos tres años para conseguir el boleto a París 2024.

“Hasta ahora he hablado con mis hermanos y mis padres. Están todos contentos. Sabemos el sacrificio que se ha hecho. Mamá está contenta con el trabajo, (el entrenador de la selección) Carlos Espada y la Federación, todos están contentos, llorando de alegría porque el trabajo rindió frutos”, comentó el joven púgil.

“Hemos hecho un trabajo que no fue de la noche a la mañana. Fueron tres años trabajando para lo que sabíamos se podía lograr. Lo hicimos, tuvimos confianza en mí y en mi equipo. Le agradezco por creer en mí. Sabíamos que era posible”, añadió.

López De Jesús reconoció que después de años de fuerte preparación, ahora es que en realidad el trabajo en el gimnasio comienza. “Vamos a trabajar duro. Vamos a trabajar triple. Quiero esa medalla olímpica para mi familia. Vamos a lograrlo”, comentó con ilusión.

Con su clasificación, la delegación boricua ascendió a 22 atletas. La lista incluye a la vallista y medallista de oro en Tokio 2020, Jasmine Camacho-Quinn, así como el velerista Pedro Fernández, los clavadistas Maycey Vieta y Emanuel Vázquez Bas, los luchadores Sebastián Rivera, Donovan Smith, Ethan Ramos y Darian Cruz y la selección femenina de baloncesto, compuesta por 12 jugadoras.

Los Juegos Olímpicos París 2024 se celebrarán del 26 de julio al 11 de agosto en la capital de Francia.

Satisfechos en la Federación

Por su parte, el presidente de la Federación Puertorriqueña de Boxeo, José “Chiqui” Laureano, reafirmó que la clasificación de López De Jesús es el fruto de un proyecto a largo plazo.

“Contento. Es un proceso, un proyecto que se hizo. Es un proyecto que se hizo hace años con miras a la clasificación olímpica. Este es el primer paso. Contento con que se dio y se trabajó y se logró el objetivo”, expresó Laureano a EL VOCERO.

La clasificación de López De Jesús y Lozada otorga a la federación boricua una delegación más amplia que en las últimas dos Olimpiadas, pues en Río 2016 y Tokio 2020 acudieron apenas con Jeyvier Cintrón y Yankiel Rivera, respectivamente.

En Londres 2015 hubo cinco boxeadores: Cintrón, Enrique Collazo, Jantony Ortiz, Francisco Vargas y Félix Verdejo.