Las enfermedades de la tiroides cada día aumentan en su prevalencia. En Puerto Rico, se estima que un 20% de la población padece de algún trastorno de tiroides. Estudios recientes indican que hasta un 33% de las mujeres puertorriqueñas tienen alguna enfermedad de la glándula tiroidea. Esta condición aumenta con la edad y se ha encontrado que puede tener múltiples implicaciones clínicas después de la menopausia.
¿Qué hace la glándula tiroidea?
La glándula tiroidea se encuentra localizada debajo de la laringe en la base del cuello y produce hormonas que controlan el ritmo de muchas actividades del cuerpo como: el ritmo cardíaco, la presión de la sangre, el sistema reproductivo, el metabolismo de grasas, entre otros. Las enfermedades de tiroides ocurren cuando la glándula no produce las cantidades adecuadas de hormonas (hipotiroidismo) o las produce en exceso (hipertiroidismo).
Síntomas de hipotiroidismo
• Cansancio
• Aumento de peso
• Intolerancia al frío
• Cambios súbitos en estado de ánimo
• Se asocia con dolor muscular y ausencia de ciclo menstrual
• Desánimo y falta de entusiasmo
Posibles causas del hipotiroidismo
• Enfermedad de Hashimoto
• Tiroiditis o inflamación de la tiroides
• Hipotiroidismo congénito o hipotiroidismo que está presente al nacer
• Extirpación quirúrgica parcial o total de la tiroides
• Radioterapia de la tiroides
• Ciertos medicamentos
¿Cómo afecta la alimentación?
La tiroides usa el yodo para producir hormonas tiroideas. Sin embargo, las personas con la enfermedad de Hashimoto u otros tipos de trastornos de las tiroides autoinmunitarios podrían ser sensibles a los efectos secundarios del yodo. En estos casos, comer alimentos que contienen grandes cantidades de yodo, como algas de agua dulce u otros tipos de estas, podrían empeorar la condición. Tomar suplementos de yodo puede tener el mismo efecto.
En este caso, se recomienda que consultes con tu equipo de cuidados de la salud sobre qué alimentos debes limitar o evitar, si debes tomar suplementos de yodo y el tipo de jarabe para la tos que puedes tomar, ya que algunos pueden contener yodo.
En general, no hay ninguna alimentación específica para el hipotiroidismo. Aunque abunden las afirmaciones acerca de las dietas para el hipotiroidismo, no hay pruebas de que comer o evitar ciertos alimentos mejorará la función tiroidea en pacientes de hipotiroidismo. Sin embargo, hay recomendaciones generales de hábitos de estilo de vida y alimentación que se han visto relacionados con reducir los posibles riesgos de enfermedades de la tiroides. Por ejemplo, consumir alimentos con alto contenido de fibra diariamente, como: frutas, vegetales, legumbres, viandas, granos integrales y proteínas vegetales. Evalúa las etiquetas nutricionales para conocer la aportación de fibra y por porción, e intenta consumir productos que incluyan tres gramos de fibra por porción.
Realiza un mínimo de 150 minutos de actividad física o movimiento a la semana. El ejercicio es un factor clave para reducir riesgo de múltiples enfermedades y condiciones de salud.
Si ya has recibido el diagnóstico de la enfermedad de tiroides hipoactiva o hipotiroidismo y tienes dudas sobre cómo llevar una alimentación balanceada, consulta a tu dietista. Es el profesional de la salud que puede ayudarte a que los alimentos que consumas sean de alto valor nutricional.
La autora es nutricionista y dietista, y educadora certificada en Diabetes.
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