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El 30 de marzo de 1981 y en las puertas de un hotel en Washington D.C., un individuo hirió de bala al presidente Ronald Reagan, a su secretario de Prensa, James S. (Jim) Brady, a un agente de la policía y a otro del Servicio Secreto.

Para esa época un joven llamado José Enrique Figueroa Sancha se encontraba en la Universidad Duke, en Durham, Carolina del Norte, y su compañero de hospedaje era amigo de Jim Brady y trabajó para la administración de Reagan.

Mediante una beca del gobierno de Puerto Rico, Figueroa Sancha cursaba su maestría en ciencias ambientales con una concentración en el manejo de bosques. Culminó sus estudios, y regresó a Puerto Rico donde previamente había realizado su bachillerato en biología en la UPR.

La beca lo llevó a contraer un compromiso de trabajar durante cuatro años para el gobierno y su preparación académica le sirvió para trabajar como director de Manejo de Bosques, del Departamento de Recursos Naturales. En esa posición realizó su tesis en el manejo del bosque de Río Abajo e hizo un estudio del impacto en los bosques de esa región por donde se construiría el expreso PR-10 de Ponce a Adjuntas.

Allí estuvo en la cuna de su padre, el fenecido pediatra Dr. José Figueroa Ballester, que era natural de Adjuntas, y que por años trabajó en el dispensario de la Pda. 19, en Santurce, lugar donde nació el designado Superintendente hace 50 años.

En el 1986, liberado de su compromiso con Recursos Naturales y todavía impactado por el atentado contra Reagan, le dijo a su amigo de la universidad que su vocación era la de ser agente del FBI, y entró a la agencia de investigaciones federal en un programa de diversidad, en la que ya no se reclutaban como en el pasado abogados, y se aceptaban personas con otras profesiones.

En el 1986 fue a trabajar a Dallas, Texas, en una escuadra de crímenes violentos y dos años después llegó a Puerto Rico, aunque no había pedido venir a la Isla. Figueroa Sancha posiblemente es el único puertorriqueño que ha trabajado por dos décadas en el FBI en la Isla, sin haber sido transferido a otro lugar en Estados Unidos y quizá el único en alcanzar aquí un rango de supervisor, que lo llevó a la posición que ocupa ahora y de la que se jubilará como subdirector de la Oficina para Puerto Rico y El Caribe.

A su llegada a Puerto Rico se creó el “task force” que redujo marcadamente los atracos a bancos, casi uno diario, y aumentó en un 95% el esclarecimiento y en desarticular las violentas gangas que cometían “carjackings”.

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