Interés Humano

"Sitio de gente ardida,
Que escarba la verdad, libre,
Que transmite brío, boricua,
Que marca la paz, firme,
Así es mi Casa de Estudios."

Se inspira así el catedrático de la Universidad de Puerto Rico (UPR), Nicolás Linares Orama, en su poema "Casa de Estudio" incluido al final de su plan de trabajo que presentó a la Junta de Síndicos para solicitar el puesto de presidente en la institución.

El estudioso, investigador y trabajador de la conducta humana se motivó a someter su candidatura a la presidencia porque la UPR "necesita unos cambios para ajustarse a los tiempos y a los nuevos enfoques educativos, de investigación y creación y de servicio ejemplares que tenemos que implantar en el país con un enfoque comunitario. Tenemos que estar cada vez más cerca a las comunidades porque para eso el pueblo de Puerto Rico creó la Universidad para que fuera un elemento de cambio y de desarrrollo social".

Fascinado con la UPR desde que comenzó a estudiar el bachillerato y hace 34 años como profesor, Linares Orama aprovecharía las fortalezas de la institución para fomentar programas académicos acordes con el siglo 21, para insertarla en la comunidad y para convertirla en mediadora y gestora de soluciones a los problemas socieconómicos de la Isla. Las fortalezas, mencionadas por el educador del Recinto de Ciencias Médicas (RCM), se resumen en estudiantes con excelentes cualidades, el alto nivel de compromiso y de pericia que tiene la gran mayoría del personal de la UPR, su prestigio nacional e internacional, las acreditaciones de diversos programas académicos, los recintos ubicados por toda la Isla y sus programas académicos y de investigación exclusivos.

Sin embargo, Linares Orama, quien ha trabajado principalmente con personas con limitaciones, reconoce que la UPR tiene sus impedimentos, tales como su situación fiscal, la burocracia para aprobar propuestas de investigaciones o proyectos nuevos, la falta de trabajo en equipo y de currículos más orientados hacia la construcción activa del aprendizaje estudiantil.

"No acabamos de trabajar en equipo interdisciplinario tanto en la sección de la enseñanza como en la investigación, el servicio y la creación. Necesitamos estar bien seguros de que lo que enseñamos en los currículos es pertinente socialmente. Tenemos que asegurarnos de que los estudiantes aprenden bien. Tenemos que cambiar los enfoques de enseñanza para que sean más orientados hacia la construcción activa del aprendizaje,
que el estudiante esté más activo mentalmente en el aprendizaje, que no esté en el salón recibiendo información y copiándola, sino usándola a través de proyectos en las comunidades o en los ambientes donde va a trabajar".

Linares Orama, graduado de Patología del Habla del RCM, fundó en el 2000 el Instituto FILIUS de Investigaciones sobre Impedimentos y Rehabilitación en la Administración Central y es asesor sobre los asuntos de las personas con limitaciones en La Fortaleza, en los Institutos Nacionales de la Salud, en la Corporación Raytheon y en la Universidad Johns Hopkins localizada en Massachusetts. Aseguró que ha logrado gestionar para la UPR 68 millones de fondos para programas y proyectos investigativos, durante el tiempo que lleva afiliado a la institución.

Uno de los proyectos más importantes propuestos en su plan de trabajo como presidente es la creación de empresas académicas para modificar la metodología del trabajo educativo y para involucrar a los estudiantes en sus funciones. Además, las empresas generarían ingresos adicionales a las arcas de la UPR como ha logrado FILIUS, según el entrevistado.

"La meta que propondré a mis colegas en la UPR es crear 220 de estas empresas en los próximos cuatro años que generen cerca de $500,000 a $1,000,000 anuales cada una ($165,000,000 anuales). Estas empresas estarían centradas en los quehaceres curriculares existentes y en otros nuevos en las que participan profesores, investigadores, estudiantes, servidores, personal no docente y miembros de las comunidades exteriores (civiles y gubernamentales) como equipos de faena, en las que todas y todos recibimos estímulos psicológicos y monetarios...", expresó el egresado del programa doctoral en Filosofía, con especialidad en Patología del Habla, de la Universidad de Illinois.

Asimismo, invertiría la pirámide administrativa de la UPR para que se convierta en una organización horizontal donde los protagonistas del quehacer universitario sean las unidades, es decir, las secciones, los programas, laboratorios e institutos. "Los que estén arriba (en la pirámide) sean los programas y las unidades; y los que estamos abajo seamos los que estemos para que eso brille", agregó.

Es creyente del trabajo en equipo porque los problemas del País son complejos, "una mezcla de una serie de variables que no están en el dominio de una sola profesión". Por lo tanto, promovería que el personal y el estudiantado trabajen en colaboración para agilizar la administración de la UPR, al "tumbar paredes y abrir los portones de la finquita" que mantienen algunos sectores de la comunidad universitaria. Esto causa que se formen grupos aislados "que no hablen unos con otros. Puedes mantener tu identidad, pero si abrimos el portón, la actividad va a hacer más interesante, más rica y las soluciones más acertadas a los problemas del país".

Las voces diversas y disidentes de la UPR son parte de la naturaleza de una institución de educación superior, según el Doctor a quien le encanta la existencia de organizaciones estudiantiles, de trabajadores y de profesores porque la UPR "es un semillero de ideas y de conceptos".

Sin embargo, se aseguraría como presidente que ante la posibilidad de una huelga o manifestación, no se afecten adversamente las investigaciones ni las clases. "Creo que debemos hacer ya unas gestiones bastantes asertivas para crear una cultura de diálogo y colaboración y eso requiere mucha atención sicológica y de actitudes", puntualizó el profesor casado con Marta Egea y padre de Nicolás, Adolfo y Glorimarta.

Se opone a la privatización de algunos recintos, pero no quiso revelar su afiliación política porque, según el académico, su partido es la UPR y su patriotismo lo hace trabajando con la gente. "He decidido construir mi puertorriqueñidad trabajando con los menos afortunados. Esa es mi huelga, metiéndome en las comunidades, educando a mis estudiantes. Cada uno tiene derecho a hacer su puertorriqueñidad a su estilo", aseveró Linares Orama, quien fue el patólogo del habla del primer gobernador electo por el pueblo, Luis Muñoz Marín; del insigne escritor Abelardo Díaz Alfaro; del primer presidente de la UPR, Jaime Benítez, y de la primera alcadesa de San Juan, Felisa Rincón de Gautier, luego de éstos padecer de un accidente cerebrovascular o "derrame cerebral".

(Este reportaje es parte de una serie sobre los candidatos y candidatas a la presidencia de la UPR.)