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Contrario a lo que se podría esperar de la única boricua en la ronda principal de un torneo profesional en Puerto Rico, Mónica Puig no siente absolutamente ninguna presión.

Aunque de seguro será la favorita sentimental del público y existen expectativas altas sobre su potencial, lo cierto es que cualquier avance que logre la jovencita boricua en el Puerto Rico 25K Challenger, que inicia hoy en el Centro de Tenis Honda, será un salto gigantesco en su carrera.

“Voy a jugar mi juego a ver qué pasa”, comentó Puig, quien podría dar el salto al circuito profesional a principios de 2011. “No estoy pensando en el resultado final, sino que voy a tomar las cosas punto a punto, juego a juego, partido a partido”.

“Es como empezar otra vez en los juniors”, agregó la joven de 16 años, clasificada 46 en el ranking juvenil de ITF. “Uno empieza en los torneos más bajos, va ganando ranking y después saltar a los torneos de mayor nivel”.

Puig será el único rostro reconocible en el primer torneo profesional femenino que se juega en la Isla en más de 15 años, tras recibir el único ‘wild card’ disponible. Ninguna de las otras jugadores del país que participaron en el torneo de clasificación, incluida la sub campeona nacional Jessica Roland, pudo avanzar al ‘main draw’.

Ante el retiro por lesión de la austriaca Partricia Mayr -89 en el mundo- la primera preclasificada pasó a ser Rossana de los Ríos, una veterana jugadora de Paraguay clasificada 108 en el mundo. Madison Brengle, de Estados Unidos y clasificada 161, será la segunda y Heidi El Tabakh, de Canadá (167), será la tercera. Completan la lista de sembradas María Fernanda Alvarez, de Bolivia (193); Federica Piedade, de Portugal (222); Anastasia Pivovarova, de Rusia (224); Alison Riske, de Estados Unidos ( 235) y Julia Cohen, de Estados Unidos (261).

Puig debutará frente a Ani Mijacika, de Croacia, quien aparece clasificada en la posición 325 en el mundo. Un avance de ronda pudiera llevarla a jugar con la octava preclasificada Cohen.

“Me emocioné mucho cuando me dijeron que iban a traer un 25k a Puerto Rico, y que tenía un ‘wild card’”, comentó. “Ojalá pueda jugar mi mejor nivel de tenis”.

La acción de hoy comienza a las 9:00 de la mañana con los partidos de dobles.